Biocombustibles derivados das algas

A procura de biocombustibles que despracen aos tradicionais combustibles fósiles, nun intento máis de diminuír a dependencia enerxética e de paliar o efecto que o noso pasado enerxético tivo sobre o medio ambiente, pasou por diferentes etapas e avances ata a actualidade, cando xa empezan a avistarse os biocombustibles de terceira e cuarta xeración, nos que as algas son as protagonistas. A materia prima dos biocombustibles considerados de primeira xeración está formada por produtos agrícolas, como o millo ou a cana de azucre, xerando dilemas de tipo ético por ser tamén produtos destinados á alimentación. Os biocombustibles de segunda xeración, producidos neste caso a base de produtos agrícolas non destinados á alimentación humana, liquidaron ese dilema, mesmo aínda requiren de grandes extensións de cultivo e dunha tecnoloxía complexa para a súa obtención. A materia prima dos combustibles de terceira xeración está formada por produtos vexetais con alto rendemento de produción de aceite por unidade de superficie, sendo este o caso das algas, que ademais presentan unha taxa de crecemento moi superior a outros cultivos terrestres. Adicionalmente, esta materia prima pode modificarse xeneticamente para elevar aínda máis a eficiencia do proceso e aumentar a captación de CO₂, dando lugar neste caso á que se denominou como a cuarta xeración de biocombustibles.

Tal é a importancia e a necesidade de desprazar aos combustibles fósiles que o departamento de enerxía dos EE.UU. recentemente anunciou o destino de 22 millóns de dólares a 18 proxectos innovadores de I+D para desenvolver as ferramentas que permitan ao país converterse nun produtor líder de algas mariñas e, desta forma, mellorar a súa seguridade enerxética e competitividade económica. Estes proxectos de I+D forman parte do programa MARINER (Macroalgae Research Inspiring Novel Energy Resources) e requiren dun esforzo e unha colaboración interdisciplinar que engloba a participación de especialistas en cultivos e colleitas, modelado computacional ou ferramentas avanzadas de xenética e reprodución, entre outros. Un destes proxectos, que será levado a cabo pola Universidade de California en Santa Barbara baixo o liderado de David Siegel, consiste no desenvolvemento dun sistema para monitorizar, mediante o uso de vehículos aéreos e submarinos autónomos e sensores permanentes, todas as etapas de produción de biomasa a partir de algas mariñas e poder avaliar continuamente a produción, o crecemento das algas e os factores ambientais que inflúen na saúde e o rendemento das granxas.

Desde Norvento tamén apostamos polo aproveitamento de residuos orgánicos para a produción de electricidade e calor, axudando aos nosos clientes para avanzar na súa independencia enerxética e a reducir a súa pegada de carbono.